Priča o sliciŠta se krije iza slike
Priča iza slike temelji se na zapisima rimskog historičara Plinija Starijeg. Kleopatra se kladila s Markom Antonijem da može prirediti skuplju i raskošniju gozbu od njega. Kao znak svoje pobjede, skinula je s uha biser neprocjenjive vrijednosti i ubacila ga u čašu sa sirćetom kako bi se rastopio i kako bi ga mogla popiti.
Slikar je na platnu majstorski dočarao napetost i razlike između Istoka i Zapada. Dok Kleopatra u trenutku svog trijumfa s biserom u ruci djeluje samouvjereno, Marko Antonije na njen ekstravagantni potez reaguje s iznenađenjem i prezirom.
Ovo djelo ima nevjerovatnu priču o putovanju širom svijeta. Iz Venecije je otišlo u kraljevsku zbirku u Saksoniji, a kasnije je krasilo plafone carskih palata u Rusiji. Sovjetska vlada ga je 1932. godine prodala kako bi prikupila novac, pa je slika tako stigla sve do Melbournea u Australiji.