Priča o sliciŠta se krije iza slike
Crtež se temelji na djelu antičkog rimskog arhitekte Vitruvija. On je tvrdio da bi idealne proporcije ljudskog tijela trebale biti osnova za geometriju u klasičnoj arhitekturi. Međutim, Leonardo da Vinci nije samo kopirao tekst, već je na osnovu vlastitih zapažanja ispravio drevne anatomske netačnosti.
Na papiru se vidi muška figura u dva preklapajuća položaja. Dok je središte kruga muškarčev pupak, središte kvadrata Leonardo je namjerno smjestio niže, u područje prepona. Djelo je od samog početka zamišljeno kao precizan matematički i naučni dijagram, što dokazuju i tragovi pripremnog crteža metalnim šiljkom.
Crtež okružuju Leonardove vlastoručne bilješke o matematičkim proporcijama tijela, ispisane njegovim prepoznatljivim rukopisom u ogledalu. Zbog osjetljivosti papira i tinte koja blijedi, original se danas čuva u mraku i vrlo rijetko se prikazuje javnosti.