Priča o sliciŠta se krije iza slike
Slika je nastala u periodu koji je Dalí nazivao „nuklearna mistika“. Nakon Drugog svjetskog rata bio je fasciniran atomskom fizikom i idejom da se čvrsta materija zapravo sastoji od čestica koje se neprestano kreću. Zbog toga predmeti na stolu, poput voća, flaše ili noža, lebde u zraku.
Iako kompozicija djeluje haotično, sve ima svoj strogi matematički poredak zasnovan na zlatnom presjeku. Dalí je vjerovao da je spirala najsavršeniji oblik u prirodi. Dvostruka spirala na ogradi s lijeve strane njegova je posveta tada tek otkrivenoj molekuli DNK, koju je doživljavao kao božanski dokaz.
Sam naziv djela, „Živa mrtva priroda“, je igra riječima. Dok francuski izraz „nature morte“ doslovno znači mrtva priroda, Dalí je dodao riječ „vivante“ (živa), čime je stvorio mrtvu prirodu u pokretu. U pozadini slike možete vidjeti litice i more uvale Port Lligat, gdje je slikar u to vrijeme živio.